Poza wygodą, rolą dobrego materaca jest zapewnienie odpowiedniej pozycji ciała podczas snu i podparcia dla pleców, zmniejszenie nacisku na kręgosłup i stawy, co zapewnia lepszy wypoczynek. Nie ma czegoś takiego jak uniwersalny idealny materac. 

Ogólnie rzecz biorąc, im więcej ważysz, tym twardszy powinien być Twój materac. Warto wypróbować materac przed zakupem, albo konkretny model, który masz na oku, albo przynajmniej typ i poziom twardości materaca. Niektóre sklepy internetowe pozwalają na wypróbowanie materaca przez okres próbny, co da Ci czas, aby sprawdzić, czy konkretny materac jest dla Ciebie odpowiedni.

Wymiary

Pierwszym krokiem w wyborze idealnego materaca jest oczywiście jego rozmiar. To określi wielkość łóżka, które kupisz, lub, jeśli kupujesz materac do posiadanego już łóżka, zdeterminuje jego rozmiar.

Typowe rozmiary materacy w UK to:

-- Small single (szerokość 75 cm, długość 190 cm)

-- Standard single (szerokość 90 cm, długość 190 cm)

-- Small double (szerokość 120 cm, długość 190 cm)

-- Double (szerokość 135 cm, długość 190 cm)

-- King size (szerokość 150 cm, długość 200 cm)

-- Super king size (szerokość 180 cm, długość 200 cm)

Zmiana rozmiaru nawet o jeden w górę może znacznie poprawić komfort snu, szczególnie jeżeli przeszkadza Ci poruszanie się śpiącego partnera lub po prostu wkracza Ci on czy ona w Twoją przestrzeń snu! Jeżeli masz łóżko king size lub super king size, wstawienie dwóch pojedynczych materacy może również rozwiązać problem "podskakiwania" i staczania się dwóch osób na siebie.

Niektóre sklepy, sprzedające meble produkowane w kontynentalnej Europie, oferują również europejskie rozmiary podwójnych materacy, które mają szerokość 140 i 160 cm - pierwsze nieco szersze niż brytyjski ''double'', a drugi o całe cztery cale większy niż "king size".

Rodzaj materaca

Materac sprężynowy (open coil, Bonnel springs): materace te mają sprężyny połączone metalową ramą, pracujące w rzeczywistości jako jedna wielka sprężyna. Znacznie bardziej przystępne cenowo, nadają się do pokojów gościnnych i okazjonalnego użytkowania, lub dla młodszych dzieci.

Sprężyny kieszeniowe: te materace składają się z licznych indywidualnych sprężyn, a każda z nich zamknięta jest w swojej własnej kieszeni. Sprężyny te dopasowują się do indywidualnego ciężaru i kształtu ciała, dlatego materace kieszeniowe zapewniają większy komfort snu, są bardziej wytrzymałe na zużycie i trwalsze. Stosowane w podwójnych łóżkach, materace kieszeniowe mają ogromną zaletę: redukują ryzyko staczania się w kierunku śpiącego partnera.

Liczbę sprężyn podaje się w przeliczeniu na standardowe brytyjskie łóżko king-size. Waha się ona od 600 do 2000. Materace z mniejszą ilością sprężyn zawierają zatem sprężyny większych rozmiarów. 

Ile sprężyn wystarczy? To zależy, głównie od Twojej wagi! Większa osoba na pewno odczuje korzyści z 2,000 sprężyn, podczas gdy szczuplejsi mogą się świetnie wyspać na materacu 1000-sprężynowym.

O ile nie masz wyjątkowo ograniczonych zasobów finansowych, nawet podstawowy materac kieszeniowy to prawie zawsze lepszy wybór na małżeńskie łóżko niż nawet droższy materac sprężynowy Bonnel. 

Materace kieszeniowe zapewniają lepszy komfort snu, minimalizują staczanie się i zakłócanie snu przez ruchy śpiącego partnera przenoszone przez sprężyny. Są bardziej wytrzymałe, więc posłużą nam znacznie dłużej.

Pianka memory foam: materace te są wykonane z materiałów syntetycznych o właściwościach antybakteryjnych. Struktura tego rodzaju pianki umożliwia jej zmianę kształtu pod wpływem ciepła i dopasowanie się do kształtu ciała osoby śpiącej.

Materace memory foam są dobre dla osób cierpiących na alergie i astmę. Pomagają także prawidłowo podeprzeć kręgosłup poprzez dopasowanie się do kształtu Twojego ciała. Pianka memory foam zatrzymuje ciepło, więc jeżeli w czasie snu zamieniasz się w żywy kaloryfer, materac taki może sprawić że będzie Ci w nocy za gorąco.

Pianka memory foam sprawdza się doskonale jako warstwa komfortowej tapicerki na materacach sprężynowych i kieszeniowych. To dobre rozwiązanie przy ograniczonym budżecie. 

Tańsze modele materacy z pianki memory foam to dobre rozwiązanie na łóżko w pokoju gościnnym lub dla dziecka.

Kauczuk: materace wykonane z naturalnej pianki kauczukowej. Materiał ten doskonale "oddycha", więc nie musisz się martwić, że będzie Ci w nocy za gorąco. Kauczuk jest bardzo trwały i podobnie jak pianka memory foam, nadaje się doskonale dla alergików i osób cierpiących na astmę. Zwykle dość twarde, materace z kauczuku zapewniają dobre podparcie dla kręgosłupa.

Podobnie jak w przypadku pianki memory foam, warstwa kauczuku może być stosowana jako wykończenie w konstrukcji luksusowego materaca kieszeniowego.

Jak miękko powinno Ci być?

Idealny materac musi być na tyle miękki, aby był wygodny, a jednocześnie wystarczająco twardy, aby zapewnić podparcie bez "zapadania się" ciała.

Ostateczny wybór to kwestia preferencji i przyzwyczajeń (Amerykanie odwiedzający Europę często narzekają na materace, które są ich zdaniem zbyt twarde!). Wybór ułatwi Ci wzięcie pod uwagę swojej naturalnej pozycji podczas snu i wagi ciała.

Ogólnie rzecz biorąc, osoby cięższe potrzebują solidniejszego podparcia i twardszych materacy niż osoby lżejsze. Jeśli śpiący partnerzy różnią się znacznie budową ciała, materace o różnej twardości łączone zamkiem błyskawicznym oferują optymalne rozwiązanie w podwójnym łóżku.

Miękkie materace są odpowiednie dla osób śpiących na boku (i dla kobiet w ciąży) oraz dla osób, które często zmieniają pozycje snu. Pozycja w jakiej śpisz łagodzi obciążenie kręgosłupa, potrzebujesz więc materaca, który dostosuje się kształtem do Twojej naturalnej pozycji.

Średnio miękkie materace są idealne dla osób, które sypiają w różnych pozycjach. Dostosowują się one do ułożenia ciała, ale zapewniają też bardziej solidne podparcie.

Twarde materace są dobre dla tych, którzy śpią na brzuchu, dla osób ważących ponad 100 kilogramów, a także dla tych, którzy cierpią na bóle kręgosłupa. Zapewniają kręgosłupowi wygodę i stabilność.

Jak zadbać o materac?

Pozostaw nowy materac do wietrzenia na kilka godzin (usunie to wszelkie zapachy, chłód czy wilgoć z przechowywania).

Dobrze jest regularne obracać materac (choć niektóre modele nie wymagają obracania). 

Koniecznie zaopatrz się w ochraniacz na materac, który pomoże utrzymać go w czystości.

Dobry materac zapewni Ci wygodę i spokojny sen przez wiele lat -- optymalnie jednak należy go wymieniać co najmniej raz na 10 lat.